DOSSIER TASS. Le 29 juillet marque la Journée internationale du tigre instituée lors du Forum international sur la conservation de ce félin qui s’est tenu du 21 au 24 novembre 2010 à Saint-Pétersbourg.
Sommet du tigre à Saint-Pétersbourg
Le Sommet du tigre à Saint-Pétersbourg s’est déroulé notamment en présence de chefs de gouvernement et de représentants des treize pays où habitaient des tigres, ainsi que de responsables de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et d’autres organisations. Les délégués ont adopté la Déclaration commune des chefs de gouvernement sur la conservation du tigre et le Programme international pour la protection du tigre qui prévoit notamment de doubler le nombre de ces félins dans la nature d’ici 2022, jusqu’à 6.000 individus. L’idée de tenir cette conférence et d’adopter les documents appropriés a été avancée en 2008 par le président de la Banque mondiale, Robert Zoellick.
Célébration de la journée
La Journée internationale du tigre est organisée pour informer et attirer l’attention du public sur les problèmes d’extinction et de protection de ces animaux. Elle est marquée par divers événements organisés dans de nombreux pays du monde, notamment des expositions thématiques, des émissions de télévision, des excursions dans des zoos, des campagnes caritatives et éducatives, etc. La première célébration a eu lieu le 29 juillet 2011.
Tigres dans la nature
Le tigre est un mammifère carnivore de la famille des félidés, le plus grand félin sauvage et l’un des plus grands carnivores terrestres, derrière l’ours polaire et brun. Il fait de 2,2 à 3,3 mètres de long et peut peser jusqu’à 300 kilos.
Selon le WWF, environ 100.000 tigres vivaient dans la nature au début du XXe siècle. En 2010, leur nombre dans le monde s’est réduit à quelque 3.200 à 3.500 spécimens lorsqu’ils ont perdu entre 93% et 95% de leur habitat naturel en raison de l’expansion des villes et de la superficie des terrains agricoles. Le braconnage, le commerce illégal d’animaux sauvages et la nécessité d’éliminer des félins, par exemple dans les zones à forte densité de population, n’ont pas arrangé la situation. Les tigres ont disparu complètement dans certaines régions, notamment en Transcaucasie, en Asie centrale et dans les îles indonésiennes de Bali et de Java.
Au XXe siècle, le tigre a été inscrit sur la Liste rouge de l’UICN en tant qu’espèce en voie de disparition, dans le Livre rouge de la Russie et dans les documents de protection d’autres pays.
Actuellement, les territoires adaptés à l’habitat naturel du tigre couvrent environ 1,2 million de kilomètres carrés en Asie du sud et de l’est. Les pays qui font partie de l’aire de répartition sont au nombre de treize: Bangladesh, Bhoutan, Inde, Indonésie, Cambodge, Chine, Laos, Malaisie, Myanmar, Népal, Russie, Thaïlande et Vietnam.
À ce jour, sur les neuf sous-espèces connues du tigre, il n’en reste que cinq. La population la plus nombreuse est celle du tigre du Bengale qui constitue environ 75% de la population mondiale de l’espèce. Il vit principalement en Inde, ainsi qu’au Bangladesh, au Bhoutan et au Népal. C’est aussi l’un des plus grands: il n’est que légèrement inférieur à celui de Sibérie, dit également de l’Amour, qui habite dans l’Extrême-Orient russe et le nord-est de la Chine. Le plus petit est le tigre de Sumatra qui ne pèse qu’environ 150 kilos et vit dans l’île indonésienne de Sumatra. Le tigre d’Indochine peuple principalement la Thaïlande, tandis que le tigre de Malaisie n’a été reconnu comme une sous-espèce distincte qu’en 2004.
Restauration de la population mondiale de rapaces
Grâce aux efforts déployés, la population de tigres sauvages a cessé de diminuer et leur nombre a commencé à augmenter dans le monde. Les résultats définitifs du Programme international de sauvegarde des tigres ont été dressés au Forum international sur la sauvegarde du tigre qui a eu lieu le 5 septembre 2022 à Vladivostok. Les participants du Forum ont signé une déclaration stipulant que le nombre de tigres dans le monde avait augmenté de 3.200 en 2010 à 4.700 en 2022. Le nombre de tigres en Russie a augmenté de 360 individus et s’élève aujourd’hui à 750. Les pays participants du Forum ont décidé d’adopter un nouveau Programme international de sauvegarde du tigre (2022-2034) et de renouveler leurs programmes nationaux. Le Kazakhstan a rejoint l’union des treize pays préoccupés par l’avenir de ce félin.
Journée du tigre en Russie
Outre la Journée internationale du tigre, la Russie célèbre également un jour férié consacré au tigre de l’Amour. La Journée du tigre russe a commencé à être célébrée dans la capitale de la région du Primorié, où vit principalement cette sous-espèce. Elle a été érigée en jour férié par une résolution de l’administration de Vladivostok datée du 24 septembre 2001. Actuellement, la Journée du tigre est célébrée chaque année le dernier dimanche de septembre dans d’autres villes de la Fédération de Russie.